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Un vistazo a algunas de las rarezas del show de este año
'Entonces, ¿qué es California Extreme'? Te escucho preguntar. En pocas palabras, es una convención anual en la que los gabinetes arcade y los coleccionistas de pinball convergen en San José para mostrar sus máquinas favoritas. Los entusiastas traen sus cabinas recreativas perfectamente mantenidas de todo el estado, luego las ponen en juego libre durante el fin de semana para que todos las examinen y disfruten. Me gusta pensar que es algo así como un show de autos clásico, excepto que hay rarezas arcade en exhibición en lugar de vehículos.
La mejor parte es que, incluso si no tienes ningún juego de arcade propio, puedes jugar todo lo que quieras por una tarifa plana. Si bien los juegos retro son el foco, el programa también se conoce como un gran lugar para mostrar mesas de pinball nuevas o futuras. Cientos de juegos diferentes están representados, y con tantas opciones casi nunca hay que esperar mucho para jugar tus favoritos o probar algo extraño.
Asistí a todas las convenciones desde 2015, y aunque hay varios juegos que aparecen cada año, la lista cambia constantemente. Nunca sabes lo que vas a ver hasta que cruzas las puertas. Sin ningún orden en particular, estos son algunos de los aspectos más destacados que tuve que probar en el show de este año.
Baby Pac-Man (Bally Midway, 1982)
Para empezar, este es bueno porque combina los elementos de pinball y arcade de California Extreme. Una especie de secuela de Ms. Pac-Man, Baby Pac-Man es un juego híbrido que combina una pantalla de video en la pantalla superior con un simple juego de pinball a continuación. Es extremadamente raro encontrar un gabinete que funcione porque muchas de las piezas fueron diseñadas a medida para esta máquina, y el diseño complicado hace que sea terriblemente difícil de mantener.
El jugador comienza en la pantalla superior y juega como el personaje principal, comiendo puntos y abriéndose camino a través de un laberinto mientras esquiva a los enemigos. Sin embargo, el laberinto inicialmente no contiene ningún energizante, por lo que es imposible que Baby le dé la vuelta a los fantasmas. Los jugadores pueden notar que hay más túneles de escape de lo habitual en este particular Pac-Man laberinto, y ahí es donde entra en juego la mayor innovación de este juego.
Cada vez que Baby salga del laberinto a través de los túneles inferiores, la sección de pinball de la máquina se activará y el jugador tendrá la oportunidad de ganar algunos poderes especiales para la sección de video superior disparando rampas y objetivos a continuación. Las bonificaciones de fruta y los energizadores deben ganarse en la sección de pinball, y el juego vuelve a la pantalla superior cada vez que el jugador pierde una pelota. Afortunadamente, la sección del laberinto queda inactiva mientras haces esto para que no tengas que dividir tu atención entre las dos pantallas.
Desafortunadamente, estos dos grandes gustos no necesariamente saben muy bien juntos. La sección de pinball es demasiado simple para ser muy divertida, y el laberinto arcade es demasiado difícil de jugar sin entrar primero en la sección de pinball. Jugando Pac-Man y jugar pinball son dos habilidades muy diferentes, y cambiar entre las dos es un poco demasiado complicado para ser divertido. Se ha especulado que los juegos no autorizados como este podrían haber sido responsables de que Namco tirara de Midway Pac-Man licencia en los Estados Unidos
Pájaro aleteo (Construcción personalizada, TubeTime, 2019)
Flappy Bird Es posible que solo haya existido desde 2013, pero probablemente se haya trasladado a al menos tantas plataformas como CONDENAR por ahora. Esta máquina de mesa única no es notable tanto por el juego como por cómo se juega. La unidad utiliza gráficos vectoriales, un precursor tanto de píxeles como de polígonos, y está construida a partir de un viejo tubo de rayos catódicos militar utilizado originalmente como pantalla RADAR durante la Segunda Guerra Mundial. El primer juego de arcade comercial, Espacio de la computadora , fue construido usando limitaciones similares. Si está interesado en aprender más sobre la máquina y cómo fue construida, puede encontrar al creador en Tubetime.us o en Twitter.
La cuadrícula (A mitad de camino, 2001)
Esta es un poco más moderna que la mayoría de las máquinas que verás en California Extreme, y aunque ha estado disponible en todos los shows en los que he estado, sigue siendo una que me gusta buscar y jugar una ronda o dos. Probablemente no quedan demasiados lugares en el mundo donde pueda encontrar seis de los gabinetes conectados como se puede ver en la imagen de arriba. Los gabinetes en sí tienen una huella triangular y fueron diseñados para que puedan instalarse en múltiples configuraciones, incluidas una al lado de la otra o como una columna circular de seis con pantallas orientadas en todas las direcciones.
La cuadrícula fue creado por Midway y tiene la distinción de ser el último lanzamiento arcade de la compañía. Es un juego de disparos a muerte en tercera persona, y parece inspirarse en Torneo irreal, Smash T.V. y El hombre corredor. A pesar de algunos cameos de popular Mortal Kombat personajes, estas máquinas no se vendieron muy bien, demasiado difíciles de manejar y caras para la mayoría de los operadores de arcade. Es una pena, porque en una era anterior a Internet confiable o multijugador en pantalla dividida, La cuadrícula fue una de las mejores formas de fragmentar a tus amigos (y sigue siendo bastante entretenido lanzar balas de cañón del tamaño de un hombre a través de una arena para golpear a tu amigo contra la pared). No me importaría ver una actualización moderna: tal vez alguien pueda parchear a otros 94 jugadores y convertirlo en un juego Battle Royale.
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Ventana emergente de Criss Cross ( Moneda de Chicago, 1964)
Este no tiene nada que ver con hacer un video. Parte boliche, parte bola Skee, Ventana emergente de Criss Cross desafía la descripción, ya que es más una diversión electromecánica que una verdadera mesa de pinball. No es exactamente difícil ya que solo hay que presionar un botón, pero aún se requiere cierta habilidad para obtener la puntuación más alta. Dicho esto, es mucho más simple en ejecución que la mayoría de las mesas de pinball y hay más de un elemento de aleatoriedad.
Surgir te reta a organizar cuatro bolas en una cuadrícula de 3x3 apuntando un solo pinball en el campo de juego inferior, lo que afectará a la pantalla superior. El campo de juego superior en realidad se encuentra debajo de la sección de pinball, pero se refleja a través de un espejo incorporado en el cristal posterior para que el jugador pueda ver lo que está sucediendo. Obtener tres bolas seguidas te dará algunos puntos, y conseguir arreglos más difíciles (como una pelota en cada esquina o una forma de diamante) te dará más que configuraciones simples. Puedes elegir qué bolas se lanzarán esperando que la flecha apunte a la fila adecuada y lanzando el pinball al objetivo, pero aún estás a merced de la gravedad y las circunstancias en cuanto a dónde aterrizarán las bolas. Parte de la estrategia es decidir cuántos de sus diez disparos desea usar para ajustar e intentar una agrupación más valiosa, o si podría ser más productivo dejarlos lo suficientemente bien si ya están en posición.
Me sorprendió lo divertido que era este, y mi amigo y yo disfrutamos tratando de superar las puntuaciones más altas del otro. Nunca va a suceder en este punto, pero una versión digital sería perfecta para el 3DS. Dicho esto, no sería capaz de emular la sensación de la máquina cuando el pinball golpea el tablero o el traqueteo cuando las bolas caen en su lugar.
Tortura Teeter (Prototipo de Exidy, 1982)
De todos los juegos que se muestran en California Extreme, este tiene que ser uno de los más raros. Tortura Teeter nunca se puso en producción, y el gabinete de arriba es la única máquina dedicada que se sabe que existe. Afortunadamente, la ROM se ha puesto a disposición gratuitamente, pero California Extreme ofrece una rara oportunidad de jugar en algo bastante cercano al hardware original.
La jugabilidad parece estar inspirada en Invasores espaciales , ya que los enemigos caen lentamente desde la parte superior de la pantalla y puedes dispararles antes de que lleguen al fondo. Simple, ¿verdad? Bueno ... tal vez no. Solo puede tener una bala en la pantalla a la vez y controla el movimiento de la pistola con una rueda giratoria integrada en el gabinete, lo que aumenta la dificultad. Además, su arma está equilibrada en un balancín, y debajo de ambos lados de la plataforma hay émbolos conectados a un barril lleno de dinamita. Si cualquiera de los lados tiene demasiado peso sobre él durante demasiado tiempo, la dinamita explota y se acaba el juego. Para complicar las cosas, si echas de menos a cualquiera de los enemigos que se acercan, se unirán a cualquier lado del balancín en el que caigan, cambiando el peso y haciendo más difícil el equilibrio.
Tortura Teeter se basa en un concepto bastante simple, pero podría haber sido un poco demasiado complicado para los amantes de las máquinas recreativas en 1982. Probablemente no hubiera atraído en muchos trimestres en comparación con los contemporáneos como Donkey Kong Jr., Q * Bert, Dig Dug o Justar . Pero sigue siendo entretenido y desafiante, y me alegra que el propietario esté dispuesto a compartirlo con el mundo.
Los Goonies (1986, Konami)
Perdón por la mala calidad de imagen en este caso.
California Extreme presenta muchas máquinas Pinball y arcade, pero también hay un área de juego libre de consola. Este no es técnicamente un juego de arcade, aunque sí apareció en Nintendo Vs. Systems y PlayChoice-10 en EE. UU., Por lo que existe la posibilidad de que lo hayas visto en tu instalación de minigolf local o en una bolera. Sin embargo, es mucho más probable que esté familiarizado con la secuela, ya que Los Goonies II recibió un lanzamiento mundial y estuvo disponible en Nintendo Entertainment System
Si alguna vez has jugado Los Goonies II Probablemente tengas una idea de qué esperar de su predecesor: ratones inusualmente grandes que arrojan bombas que se pueden usar para abrir cajas fuertes, hermanos Fratelli para evitar y alguna acción decente en la plataforma. Te sorprenderá descubrir que la colección de artículos y los elementos del juego de aventura no están presentes en el primer Goonies juego, y es un juego de plataformas bastante sencillo en lugar de un juego de exploración confuso. En mi humilde opinión, el título anterior es mucho más divertido.
Es difícil de encontrar en los EE. UU., Ya que las máquinas PlayChoice generalmente estaban bastante bien bloqueadas por Nintendo y pocas llegaron a manos de coleccionistas privados. Sin embargo, la versión japonesa de Famicom juega muy bien, y alguien fue lo suficientemente amable como para traer un NES adaptado y de último modelo para jugarlo.
Caballero negro: espada de ira (Stern Pinball, 2019)
Caballero negro es considerada una de las mejores mesas de pinball entre los aficionados, y su secuela Caballero negro 2000 es al menos tan bien considerado. El original de 1980 Caballero negro fue la primera mesa en debutar en un campo de juego de dos niveles y un ahorro electromagnético, ambas características rápidamente adoptadas por el resto de la industria. Su secuela de 1989 Caballero negro 2000 fue una de las últimas máquinas de pinball programadas por Ed Boon, mejor conocido por su trabajo en el Mortal Kombat franquicia.
La mesa más nueva en el show, Caballero negro: espada de ira presenta a un caballero negro físico en el campo de juego que intentará bloquear algunos de tus disparos con un mazo giratorio en la mano derecha y un escudo en la izquierda. Espada de ira también cuenta con una pantalla HD a todo color insertada debajo del cristal trasero, algo que no era posible hace 30 años. Después de esperar mi turno para jugar, puedo dar fe de que A.) esta mesa es muy divertida, y B.) Todavía apesta al pinball.
Con esta máquina Caballero negro se convierte en una de las pocas franquicias de pinball para completar una trilogía de juegos temáticos. Los tres Caballero negro Las máquinas fueron diseñadas por Steve Ritchie, una leyenda entre los entusiastas del pinball que es conocido por el buen flujo de sus mesas. No soy un experto, pero en mi opinión es una máquina excelente, y fue genial poder ver los tres Caballero negro mesas de lado a lado.
Pac Man y Chomp Chomp (Namco, 1983)
Este es casi tan raro como Tortura Teeter , pero no del todo. Es mejor conocido por su nombre japonés, Pac y Pal , y nunca se lanzó ampliamente fuera de Japón. El juego cambia a normal Pac-Man jugabilidad al agregar un personaje rival que roba puntos de bonificación y los arrastra de regreso a la casa de los fantasmas antes de que Pac-Man pueda recogerlos. Namco consideró exportar el juego a los EE. UU. Con el nombre Pac-Man & Chomp Chomp , pero los planes fueron descartados, muy probablemente porque esto fue justo cuando la compañía decidió retirar los derechos de distribución de Bally Midway. Algunas unidades de prueba se abrieron paso en el extranjero, pero durante muchos años este juego siguió siendo una exclusiva sala de juegos japonesa.
La máquina que se ve arriba es un proyecto casero, una especie de respuesta física a la pregunta hipotética '¿Qué pasaría si Namco hubiera lanzado este juego en los Estados Unidos'? El propietario, Brendon Parker, meticulosamente restauró un daño Ms. Pac-Man gabinete, y creó obras de arte personalizadas basadas en el arte conceptual y el antiguo Pac-Man Programa de dibujos animados del sábado por la mañana. También personalizó la programación del juego, usando una ROM modificada que cambia el sprite del monstruo verde visto en Pac y Pal al perro de Pac-Man, Chomp Chomp.
Ambos Baby Pac-Man y Pac-Man & Chomp Chomp comparte el mismo problema; Pac-Man es un juego de arcade casi perfecto, y agregarle nuevas mecánicas no lo hace más divertido. Aún así, Parker hizo un trabajo fantástico al crear esta máquina, y es fascinante probarlo y pensar en lo que podría haber sido. Si desea saber más sobre Pac y Pal , hay una gran retrospectiva de hace unos años en USGamer.
Otto loco (General Computer Corporation, 1981)
Otra máquina personalizada de Brendon Parker, esta mejor conocida como la precursora de Sra. Pac-Man. Ya debería estar claro que Namco y Midway estaban dispuestos a intentar casi cualquier cosa para seguir el éxito de Pac-Man , pero muy pocas de sus ideas estaban funcionando. Cambiar la simplicidad fundamental de Pac-Man solo empeoró las cosas, pero los habitantes de las salas de juegos que habían dominado los laberintos tenían hambre de un seguimiento.
Un pequeño grupo de estudiantes técnicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts había formado recientemente una corporación arcade llamada General Computer Corporation (GCC). Se especializaron en 'kits de mejora', primeros hacks de ROM que podrían extender la vida útil de las máquinas arcade existentes. (Si alguna vez has jugado una 'Rainbow Edition' de Street Fighter II , has visto este tipo de cosas.) Desde Pac-Man fue el éxito arcade de 1981, solo tenía sentido que GCC jugara con los tableros y tratara de mejorar lo que pudieran.
aseguramiento de la calidad del software en ingeniería de software
El resultado fue algo que GCC llamó Otto loco , una versión muy mejorada de Pac-Man que agregó nuevos laberintos, comportamiento de monstruos y otras mejoras. GCC mostró su proyecto a Bally Midway, quien se ofreció a comprar el proyecto y lanzarlo como un seguimiento oficial de Pac-Man . Menos de un año después Ms. Pac-Man Los gabinetes que ejecutan una versión modificada del juego de GCC se pueden encontrar en salas recreativas de costa a costa. Pero muy pocas personas han oído hablar de Otto loco , y Namco pretende mantenerlo así.
Avance rápido hasta 2012. Brendon Parker ha estado fascinado por Pac-Man desde que el héroe circular fue el foco del garabato diario de Google en 2010. Asiste a California Extreme a los 11 años y queda impresionado por la exhibición de un original Otto loco placa de circuito por un miembro de GCC. (Incluso hoy el original Otto loco El código es difícil de encontrar, gracias a un acuerdo de regalías entre GCC y Pac-Man la empresa matriz de Namco.) Parker decide aprender a realizar ingeniería inversa de un Ms. Pac-Man máquina y se enseña cómo hackear los datos del juego, activando y desactivando las operaciones una por una hasta que conozca el juego por dentro y por fuera. También aprende a volver a dibujar los sprites del juego, transformando a los fantasmas en monstruos peludos con antenas y al personaje principal en una criatura de ojos azules y patas largas que se parece más a los diseños del gabinete. Como toque final, crea un nuevo arte de gabinete, emulando el estilo de la obra de arte en la pantalla original.
Ahora con 18 años, Parker ha traído un nuevo Pac-Man restauración temática de California Extreme cada año desde 2015. Comenzó un negocio que proporciona gráficos personalizados para otros que comparten su interés. Fue lo suficientemente amable como para posar para la imagen de arriba y hablar conmigo durante unos minutos durante el espectáculo, explicando su pasión por Pac-Man y el trabajo que ha realizado para preservar algunos de los juegos menos conocidos de la franquicia. Si desea saber más, hay informes detallados sobre cada uno de sus proyectos en su sitio web, Pacificarcades.com.
Había toneladas más de máquinas recreativas ordenadas en exhibición, incluido un gabinete de pie para cuatro jugadores para Touchdown de Super Slam Dunk , una nueva mesa de pinball basada en Deadpool, e incluso una copia del extraño juego de hologramas de acción en vivo de Sega Viajero del tiempo. Esta lista apenas rasca la superficie; Puedes leer sobre algunos de los otros juegos raros que he visto en el programa haciendo clic aquí o aquí.
Si alguna vez estás en el área de la bahía durante el último fin de semana de julio, vale la pena visitar el centro de convenciones de Santa Clara para visitar el espectáculo. E incluso si no lo está, existe la posibilidad de que pueda encontrar una versión local, como Free Play Florida, ReplayFX en Pittsburgh o los eventos mensuales organizados por Ground Kontrol en Portland. Si lo logras, ¡házmelo saber! Hay una buena posibilidad de que encuentres algo aún más extraño y fresco si hurgas un poco.